Plus dur que la course d'aventure la plus dure du monde.

La préparation de Paul Guschlbauer pour la Red Bull X-Alps 2021.

C'est l'une des courses d'aventure les plus excitantes et les plus difficiles au monde, et Paul Guschlbauer en est l'un des participants les plus performants, obtenant les meilleurs classements pendant des années consécutives. Cette année, l'Autrichien s'est préparé à la Red Bull X-Alps, qui mène les athlètes à travers les Alpes sur plus de 1200 km, avec une concentration qu'il n'avait jamais connue auparavant. Il veut enfin monter sur la plus haute marche du podium.

Au moment où Paul se rend compte qu'il n'y a plus de sol sous ses skis, il est déjà trop tard pour réagir. Paul tombe de plusieurs mètres dans le vide. Lorsqu'il se relève et qu'il sent l'impact brutal sur son pied droit, il comprend immédiatement qu'il ne s'en sortira pas avec une simple égratignure. Il tente de se relever et regarde sa botte de ski cassée. Seul dans les montagnes et dans un épais brouillard, il sait qu'un hélicoptère ne le trouvera pas ce jour-là. Il devra se débrouiller seul pour se rendre à l'hôpital.

Il est déjà midi et le temps n'est pas au beau fixe lorsque Paul décide spontanément de faire une nouvelle séance d'entraînement. Il est en pleine préparation pour les X-Alps 2021 - la plus grande compétition qui existe dans le domaine du parapente. Le Salzbourgeois Paul Guschlbauer est l'un des participants les plus expérimentés de la liste de départ de la Red Bull X-Alps. Il a pris le départ cinq fois de ce qui est peut-être la course d'aventure la plus exigeante au monde, a atteint la ligne d'arrivée à chaque fois et s'est classé troisième à quatre reprises jusqu'à présent. Une performance exceptionnelle pour une course où peu d'athlètes voient même la ligne d'arrivée.

Son rêve a toujours été de participer à cette compétition - mais les rêves & les objectifs changent - c'est pourquoi Paul veut enfin gagner cette année.

Et c'est ainsi que Paul part ce jour-là pour gravir une nouvelle fois une montagne enneigée non loin de son village natal de Hallein. Une montagne qu'il connaît très bien et qu'il considère comme l'une des siennes. Vélo, ski, randonnée - Paul aime la diversité des entraînements sportifs à l'extérieur, dans la nature. Lorsque le temps se gâte en cours de route et qu'un épais brouillard se lève, Paul décide de poursuivre son entraînement jusqu'au sommet. En redescendant, il veut suivre à ski la trace qu'il a laissée.

Mais Paul a sous-estimé la mauvaise visibilité. Il tombe et doit redescendre lui-même dans la vallée sur ses skis. Il sait que personne ne peut le sauver ici.

„Dans le white-out complet, dans le brouillard, je n'ai pas vu une corniche et j'ai chuté de quelques mètres en touchant très fort le pied.“

Les radiographies et le diagnostic des médecins de l'hôpital universitaire de Salzbourg confirment les craintes de Paul : L'os de la cheville de son pied droit est cassé. Et les perspectives des médecins de l'hôpital ne donnent guère d'espoir à Paul : six semaines de plâtre et d'immobilisation absolue du pied sont le pronostic. Ensuite, il devra réapprendre à marcher correctement. Paul fait ses comptes. Nous sommes le 11 mars. Il reste environ 13 semaines avant le départ de la Red Bull X-Alps, le 20 juin.

Le combat de Paul contre le temps commence. En collaboration avec les médecins et les physios de l'Athlete Perfomance Center (APC), il élabore un plan pour pouvoir tout de même prendre le départ des X-Alps 2021. Pendant la période d'immobilisation de son pied, Paul doit surtout rester positif mentalement. Il n'est de toute façon pas question de courir, car il ne peut pas solliciter son pied.

Après quelques semaines avec le plâtre, Paul commence à faire des essais prudents sur le vélo ergométrique. Mais cela ne dure pas et Paul doit accepter que s'entraîner correctement avec un plâtre ne fonctionne tout simplement pas. Il doit faire preuve de patience pour ne pas surcharger son corps et son pied. Un revers serait sa fin assurée pour cette année.

Lorsque le plâtre du pied de Paul est retiré début mai, on constate à quel point il a perdu de la masse musculaire pendant la période d'immobilisation. L'IRM doit permettre d'y voir plus clair. L'os de Paul sera-t-il guéri ou les radiographies montreront-elles encore la fissure dans son métatarse ? Le Red Bull X-Alps n'a lieu que tous les deux ans. S'il ne se remet pas à temps, il devra attendre deux ans de plus avant de prendre le départ de la prochaine course.

Le soulagement est grand lorsque les photos prises de son pied montrent un métatarse guéri. Les médecins de l'hôpital sont néanmoins très sceptiques quant aux projets de Paul de se remettre complètement en forme en seulement quatre semaines, afin d'être en mesure de faire face à l'énorme charge des X-Alps. Mais Paul est déterminé et, avec son physiothérapeute, il commence à se reconstruire pas à pas de manière contrôlée. Paul et son équipe de physiothérapeutes savent : Il ne doit pas en faire trop maintenant. La régénération en alternance avec les unités d'entraînement tonifiantes, entre autres avec les bandes d'entraînement BLACKROLL®, est importante pour le succès. Des déroulements réguliers et ciblés avec la BLACKROLL® et les balles de fascia sont à son programme quotidien et aident Paul à récupérer rapidement sa musculature après l'entraînement.

„Il n'a jamais été question pour moi d'abandonner ! Ma volonté de participer aux X-Alps m'a motivé à travailler quotidiennement sur ma récupération.“

Le 20 juin, il veut être sur la place Mozart à Salzbourg et entendre le compte à rebours. Les quatre semaines à venir seront décisives pour savoir s'il participera ou s'il sera simplement spectateur.

Le jour du départ de la X-Alps 2021, Paul se rend sur la Mozartplatz avec des sentiments très mitigés. Des semaines extrêmement difficiles, avec des hauts et des bas émotionnels, sont derrière lui. Comme à chaque édition de cette course d'aventure, c'est l'enfer au départ : spectateurs, athlètes, représentants des médias, sponsors - une agitation énorme jusqu'à ce que les athlètes traversent enfin la place en direction du Gaisberg et s'attaquent au premier point de départ de la X-Alps. Il connaît cela, mais cette année, c'est différent.

Lorsque le compte à rebours commence et que les acclamations du public se font plus fortes, il lève les yeux vers l'hélicoptère qui survole la place. Paul a réussi : il est au départ de la Red Bull X-Alps 2021. Paul entend les derniers chiffres du compte à rebours : "3,2,1 Go !" et s'élance.